Crossy Road: een overzicht van het videospel met gokken thema
In de wereld van online spelletjes is er één titel die steeds meer aandacht krijgt van zowel hobbyisten als experts uit de gaming en gokwereld: Crossy Road. Het spel lijkt op het eerste gezicht Crossy Road demo niets met gokken te maken te hebben, maar bij een dichtere beschouwing blijken er genoeg onderdelen die wel degelijk verband houden met casinogambling.
Een beknopt overzicht van de gameplay
Crossy Road is een kruising (waarvan het woord in deze context letterlijk te nemen is) tussen klassieke arcade-spelletjes, platformers en – in mindere mate – gokkasten. Het spel werd voor het eerst gelanceerd in 2014 door Hipster Whale als een gratis Android-applicatie. Het gameplay-principe draait om een vrolijke peloton uit de jaren zeventig die een willekeurige route af moet leggen over land, water en bruggen. Met elke stap (of snelle sprong) gaat het tempo op zijn hoogst omslaan.
De gameplay bevat vier basiselementen: loop-, sprint- en springfuncties die niet alleen gebruikt kunnen worden voor de ontmoeting met tegenstanders, zoals hulpbehoevende personages of – meer zeldzaam – gevaarlijke obstakels. In het begin zijn deze interacties zo oppervlakkig dat ze van een simpele vriendschappelijke omgang doet vermoeden. Naarmate de gameproefballen worden gescoorde en de scores stijgen, ontwikkelt zich echter een intrigerende competitief aspect.
Een aantal gokkast-elementen treedt nu ook op: het inzetten van tokens (de ‘muntjes’) heeft immers invloed op wat er tijdens elke stap gebeurt en welke obstakels men tegenkomt. Ook ontdekken spelers dat niet alle opties gelijkwaardig zijn, aangezien elk type obstakel verschillende niveaus van risico in zich bergt.
Informatie over de legale context
Om verder te gaan met deze beschouwing moeten we ons eerst verdiepen in het legaal kader waaronder Crossy Road draait. Het spel heeft namelijk een dubbele rol, waarbij het tegelijkertijd zowel als recreatief amusement en gokkast fungeert. Een meer gedetailleerd onderzoek naar de rechtsgrondslag van de diverse landen maakt duidelijk dat bijna geen regeling bestaat om online casinospellen expliciet te verbieden, maar er zijn wel wettelijke restricties op een aantal aspecten.
Een voorbeeld is het gebruik van real-money gaming (RMG) in Nederland, wat enkel toegestaan is voor spelers die minimaal 18 jaar oud moeten zijn. Maar ook hierbij valt op dat online casino’s en gokkasten niet expliciet worden genoemd als illegale praktijken.
Het spel lijkt bijgevolg een juridische no man’s land, waarin de meest gangbare interpretatie luidt dat Crossy Road per definitie voor het publiek is bedoeld. Daar staat echter tegenover dat online casino’s in Nederland niet expliciet zijn verboden door regelgeving.
Type of verschillende varianten van Crossy Road
Door de hoge populariteit is er een scala aan modderafwerkingen, variaties en ‘kopieën’ verschenen met eigen thema’s die voornamelijk op social media platforms zoals Facebook zijn te vinden. Veel van deze varianten worden aangedreven door populaire internet memes of horen bij specifieke genres als horror, fantastiek of retrogames.
Een bekende soort is Crossy Road: Animals, waar de rollen vervangen kunnen worden met verschillende dieren zoals katten, honden en vliegen. Maar zelfs hierbij wordt er nog altijd een gokken thema aangestuurd door het spel te spelen voor geld of online.
Overzicht van mogelijke voordelen
Er zijn dus veel elementen die bijdragen aan de gelijkenis met gokkasten, maar we moeten niet vergeten dat er ook een aantal positieve aspecten liggen verborgen. Zo heeft Crossy Road het voordeel dat:
- Het spel kan in verschillende modi gespeeld worden: gratis en op basis van microbetalingen.
- De gameplay is gebouwd rondom de vier basiselementen waarbij gebruikers deze kunnen combineren tot complexe strategieën met risico’s die zowel voorspoed als tegenslag in zich bergen.
Het spel draait niet om het verdienen of verliezen van geld maar rond een abstract concept. Daarmee kan Crossy Road worden geïnterpreteerd als de meest genuanceerde vorm van casinogambling die momenteel voorhanden is, aangezien geen enkele andere gokkast dit combinatiepunt bereikt.
Omschrijving van mogelijke beperkingen
Aan het licht krijgen van de voordelen van Crossy Road brengt ons bijeen ook direct naar de nadelen. Daaronder vallen:
- Als een spel met gokken thema en waarin inzetten met geld mogelijk zijn, geeft deze veel gelegenheid tot verslaving.
Het is duidelijk dat men hier sprak van ‘risico’s die zowel voorspoed als tegenslag in zich bergen’, wat op het eerste gezicht niet meer dan een normale uitspraak lijkt. Toch stellen experts, gamers en psychologen vast dat de combinatie van gamification-principes (die doelgerichte uitdagingen creëren) met gokken thema’s zoals in Crossy Road sterk tot verslaving kan leiden.
Informatie over ‘demo’ of free play
Een belangrijke manier om een game als Crossy Road te spelen zonder de real-money opties is door middel van de gratis modus die beschikbaar is. In deze demomodus kunnen gebruikers alle basiselementen uit proberen, waardoor het spel op zichzelf al nuttig kan blijken.
Echter, wordt men gevraagd om eerst een registratie te aanvragen voordat dit gebeurt. Dit heeft als reden dat de softwaremakers hun spel kunnen analyseren en het aantal spelpatronen met gokkast thema die gebruikt worden in kaart brengen.
Uitvoering van online microbetaling
Voor hen die de stap zetten naar het online inzetten geld, hebben er diverse opties beschikbaar om dit te doen. Zo kunnen verschillende betaalmiddelen zoals PayPal en gokkastrekening gebruikt worden voor een real-money gameplay.
In praktijk blijken de betalingsproblemen meestal opgelost te zijn door het invoeren van nieuwe technologieën die bijvoorbeeld direct overboekingen naar online casino’s of spelletjes mogelijk maken. Echter, is er wel sprake van dat elk type microbetaling beperkingen kan opleveren.
Duidelijke conclusie
Het was in de loop der tijd steeds duidelijker geworden dat Crossy Road een vorm van gokken thema’s heeft die voor veel spelers niet zo opvallend is als bij andere soorten casinogames. Op basis van dit overzicht kunnen we nu beter begrijpen waarom en hoe deze onderdelen werken.
Crossy Road treedt voornamelijk op in zijn gratis modus, maar de manier waarop gebruikers hun muntjes kunnen gebruiken voor opties en een spel te spelen met obstakels heeft overeenkomsten met het casinospel.
De rol van gamification bij gokken is duidelijk meer omzetverhogend dan je zou denken. Hoewel er op de eerste plaats inderdaad voordelen liggen zoals niet-geldigheid voor kinderen en een abstracte gameplay, zijn de nadelen die er liggen duidelijk ernstiger.
Conclusie van overeenkomsten met gokkast thema
Dit spel is dan ook zeker de moeite waard om te spelen voor wie geïnteresseerd is in de manier waarop gamification wordt gebruikt op online casinogames.